Qué comer si tengo cáncer

El cáncer es una enfermedad cada vez más común entre la sociedad y puede afectar a personas de todas las edades. Su tratamiento es muy diverso en función del tipo de cáncer que se padece, pudiendo a veces ser operado y/o siendo necesaria la administración de quimioterapia y/o de radioterapia.

La mayoría de las personas con cáncer acostumbran a perder peso por dos razones: en primer lugar porque el propio tumor consume mucha energía y, en segundo lugar, secundariamente a los tratamientos que suelen producir falta de apetito, náuseas e incluso vómitos.

La alimentación juega un papel crucial en el bienestar de los pacientes con cáncer. Mantener una dieta adecuada antes, durante y después del tratamiento puede no solo ayudar a mejorar la tolerancia a los efectos secundarios, sino también acelerar la recuperación. Diversos estudios indican que una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras es esencial para mantener la energía y fortalecer el sistema inmunológico.

La nutrición adecuada es una parte fundamental del tratamiento contra el cáncer. Comer bien antes, durante y después del tratamiento puede hacer que te sientas más fuerte y con más energía. Tanto la enfermedad como los tratamientos, como la quimioterapia o la radioterapia, pueden afectar la forma en que tu cuerpo tolera ciertos alimentos, lo que hace aún más importante llevar una dieta equilibrada.

¿Qué significa una alimentación equilibrada?
Es esencial consumir una variedad de alimentos que incluyan:

• Verduras, frutas y granos enteros como fuentes ricas en vitaminas, minerales y fibra.
• Proteínas magras (pescado, aves, carne magra, huevos, lácteos descremados, legumbres) que ayudan a la reparación de tejidos y fortalecen el sistema inmunológico.
• Grasas saludables presentes en pescados grasos, frutos secos y semillas, que aportan energía y ayudan a absorber vitaminas esenciales.

Limitar el consumo de carnes procesadas, azúcar, alcohol y sal es clave para mantener un peso saludable y reducir el riesgo de complicaciones.

Beneficios de una correcta nutrición:

• Acelera la recuperación y mejora la tolerancia a los tratamientos.
• Mantiene el peso corporal y los nutrientes necesarios.
• Disminuye el riesgo de infecciones y mejora la fuerza y la energía.

Nutrientes esenciales:

• Antioxidantes como carotenoides, licopenos y flavonoides, que neutralizan los radicales libres y protegen las células del daño.
• Hidratos de carbono integrales (arroz integral, quínoa, cebada) que proporcionan energía de larga duración.
• Proteínas necesarias para reparar los tejidos y prevenir la pérdida de masa muscular.
• Grasas saludables (aceites vegetales, pescados, frutos secos) que protegen el corazón y aportan energía​

• Incluí grasas saludables: pescados como el salmón, semillas de lino y chía son fuentes ricas en Omega-3, que tienen propiedades antiinflamatorias comprobadas.
• Reducí carnes procesadas: las carnes rojas y procesadas (como los embutidos) están asociadas con un mayor riesgo de cáncer según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Mejor optá por proteínas magras como pollo, pavo o legumbres.
• Controlá el consumo de azúcar y alcohol: si bien no hay evidencia científica que relaciona el azúcar directamente con el crecimiento del cáncer, su consumo excesivo puede llevar a complicaciones metabólicas que dificulten la recuperación.

• Pescado blanco y marisco: merluza, rape, bacalao, colas de gamba y langostino, etc.
• Clara de huevo: evitar la yema y cocinar muy bien la clara.
• Cereales integrales: arroz, avena, trigo, cebada, quinoa.
• Aceite de oliva extra virgen. 
• Frutas dulces al horno o en compota: pera, manzana, membrillo, banana, durazno, papaya, mango, kiwi, melón.
• Verduras: zanahoria, zapallito, calabaza, chauchas, papa, batata, mandioca

• Alimentos fríos y/o helados.
• Texturas blandas y trituradas.
• Alimentos ricos en carotenos: zanahoria, calabaza, mango.
• Aceite de oliva crudo.
• Suplementos alimenticios: bacterias lácticas, levadura de cerveza, aceite de onagra y omega–3.

La investigación científica de los últimos años ha mostrado cómo un patrón dietético saludable y la práctica del ejercicio físico es el factor más importante para la prevención de los diferentes cánceres. En concreto, la actividad física (a intensidad media y alta), el consumo de frutas y vegetales, un peso adecuado (con un porcentaje de grasa bajo) y el no consumo de bebidas alcohólicas (incluído vino y cerveza) y de carnes procesadas (embutidos, salchichas, etc), son los principales hábitos que podemos tomar para prevenir esta enfermedad.

Para más información te recomendamos la nota «Nutrición y Cáncer: recomendaciones para superar los efectos secundarios del tratamiento»