Diagnóstico
Cáncer ginecológico en Argentina: qué muestran los datos sobre cuello uterino, ovario y endometrio
En Argentina se diagnostican cerca de 10.800 tumores ginecológicos por año: casi 30 nuevos casos por día. En el Día Mundial del Cáncer Ginecológico, repasamos qué herramientas existen para prevenir o detectar estas enfermedades y presentamos nuevos datos de MAPEC sobre los recorridos de personas con cáncer de ovario y endometrio.
Cada 20 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Cáncer Ginecológico, una fecha que busca aumentar el conocimiento sobre un grupo de enfermedades que incluye los cánceres de cuello uterino, endometrio, ovario, vulva y vagina.
Aunque suelen agruparse bajo una misma denominación, son enfermedades diferentes y plantean desafíos distintos. Algunas cuentan con herramientas concretas de prevención y detección de lesiones precancerosas. En otras, llegar antes al diagnóstico depende en gran medida de reconocer síntomas, consultar y encontrar un sistema de salud capaz de responder sin demoras.
Según las últimas estimaciones de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), en Argentina se diagnostican anualmente aproximadamente 4.679 casos de cáncer de cuello uterino, 2.768 de cuerpo uterino y 2.765 de ovario. Si se suman los tumores de vulva y vagina, son cerca de 10.800 nuevos casos por año: casi 30 por día.
En este contexto, la Fundación Donde Quiero Estar presenta nuevos resultados de MAPEC – Mapeo de Personas con Cáncer, que permiten conocer en mayor profundidad cómo transitan el sistema de salud las personas con cáncer de ovario y de endometrio.
Cáncer de cuello uterino: hay herramientas para actuar antes
El cáncer de cuello uterino tiene una característica fundamental: existen herramientas que permiten reducir considerablemente el riesgo de desarrollar la enfermedad.
La infección persistente por determinados tipos del virus del papiloma humano (VPH) está detrás de casi todos los casos de cáncer de cuello uterino. Por eso existen dos estrategias fundamentales: la vacunación contra el VPH y la detección de lesiones precancerosas mediante el test de VPH y el Papanicolaou (PAP). En Argentina, la vacuna contra el VPH forma parte del Calendario Nacional de Vacunación.
Esto hace que el cáncer de cuello uterino tenga una particularidad frente a otros tumores ginecológicos: es posible actuar incluso antes de que aparezca un cáncer invasivo.
La información, la vacunación y los controles recomendados son, por lo tanto, herramientas centrales de prevención.
Cáncer de ovario: el desafío de llegar al diagnóstico
La situación del cáncer de ovario es diferente. Actualmente no existe un método de detección temprana recomendado para la población general asintomática.
Además, sus manifestaciones pueden confundirse con problemas digestivos, urinarios o molestias frecuentes. Entre los síntomas que pueden aparecer se encuentran la distensión o aumento persistente del volumen abdominal, dolor o presión abdominal o pélvica, sensación de saciedad temprana, cambios intestinales y síntomas urinarios. Lo importante no es una molestia aislada, sino prestar atención cuando un cambio es nuevo, se repite, persiste o se intensifica.
¿Qué encontró MAPEC en cáncer de ovario?
El informe de MAPEC analiza las experiencias de 40 personas con cáncer de ovario, con una edad promedio de 53 años.
En esta muestra, el 50% llegó al diagnóstico a partir de una consulta por síntomas, mientras que el 45% lo hizo a través de estudios de rutina.
Otro dato permite dimensionar la duración de estos recorridos: entre la primera consulta y el comienzo del tratamiento transcurrieron, en promedio, 172 días.
Además, el 40% de las personas entrevistadas había sido diagnosticado en estadios 3 o 4.
Pero el informe no muestra solamente cuánto demora el recorrido. También permite entender qué sucede durante ese tiempo.
En la primera consulta, la dificultad mencionada con mayor frecuencia fue la desestimación de síntomas por parte del personal médico (27,1%), seguida por la dificultad para conseguir turnos (16,7%) y los turnos otorgados con mucha demora (14,6%). Durante la etapa diagnóstica aparecen con fuerza las dificultades burocráticas o de cobertura y las demoras para realizar estudios. Al comenzar el tratamiento, un 11,4% mencionó demoras en la entrega de medicación.
Los estudios moleculares también forman parte del recorrido
El tratamiento del cáncer de ovario cambió significativamente en los últimos años. Conocer determinadas características del tumor mediante pruebas moleculares puede ayudar al equipo médico a identificar opciones terapéuticas más específicas.
Sin embargo, MAPEC encontró diferencias importantes: 45% de las entrevistadas manifestó haberse realizado estudios moleculares, 30% dijo que no y 25% no sabía o no recordaba si se los habían realizado.
Los resultados también muestran diferencias según cobertura: en la muestra, ninguna de las pacientes con cobertura pública exclusiva había accedido a estos estudios, mientras que los mayores porcentajes de realización aparecieron entre quienes tenían plan privado o mutual y obra social.
Cáncer de endometrio: cuando el síntoma inicia el recorrido
En el cáncer de endometrio, uno de los principales signos de alarma es el sangrado uterino anormal. En particular, cualquier sangrado que aparezca después de la menopausia requiere consulta médica.
El informe de MAPEC sobre cáncer de endometrio analizó las experiencias de 35 personas, con una edad promedio de 57 años.
Una de las diferencias más claras con el cáncer de ovario aparece en la forma de llegar al diagnóstico: el 85,7% de las entrevistadas consultó a partir de síntomas y apenas el 14,3% llegó mediante estudios de rutina.
Aun así, más de la mitad de la muestra —54,3%— fue diagnosticada en estadios 1 o 2. Los estadios 3 y 4 representaron el 25,7%, mientras que un 20% no sabía o no quiso informar el estadio de su enfermedad.
El tiempo hasta comenzar el tratamiento también fue considerable. La mediana entre la primera consulta relacionada con la enfermedad y el inicio del tratamiento fue de 187 días.
Cuando el problema no es solamente reconocer el síntoma
Los informes de MAPEC muestran que una consulta oportuna es solamente el comienzo.
En cáncer de endometrio, las principales dificultades señaladas durante la primera consulta fueron la desestimación de síntomas (30,6%), la dificultad para conseguir turnos (27,8%) y los turnos otorgados con mucha demora (25%). Durante las siguientes etapas aparecen barreras burocráticas y de cobertura, distancia a los centros de salud y dificultades para trasladarse.
En los estudios moleculares vuelve a aparecer una brecha: apenas 17,1% de las entrevistadas afirmó habérselos realizado.
Los resultados de ambos informes deben leerse en el contexto de las muestras analizadas —40 casos de ovario y 35 de endometrio—, pero permiten observar algo difícil de captar solamente mediante estadísticas epidemiológicas: qué ocurre entre un síntoma, una consulta, un estudio, un diagnóstico y el comienzo de un tratamiento.
Escuchar las experiencias también es producir información
Turnos que no llegan, síntomas que son minimizados, estudios que requieren autorizaciones, kilómetros que hay que recorrer, medicación que se demora o pruebas diagnósticas que dependen de la cobertura.
Las barreras pueden aparecer en momentos diferentes, pero todas tienen algo en común: agregan tiempo y complejidad a un recorrido que ya es difícil.
MAPEC nació justamente para transformar esas experiencias individuales en información que permita identificar problemas, generar evidencia y promover soluciones.
Porque entender cómo transitan las personas el sistema de salud es también una manera de preguntarnos qué podemos cambiar para quienes vengan después.
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